di Nick Griffiths

"Alcuni anni fa abbiamo cercato di far partecipare Al Gore allo show , ma ha rifiutato educatamente" dice Mike Scully , sceneggiatore e produttore dei Simpsons , "ora che cerca di diventare presidente ci ha chiamati. Ma , seppur mi dispiaccia dirlo , ha avuto la sua chance".
E' Febbraio e Scully è a Aspen , Colorado , con il creatore della serie Matt Groening e altri membri dello staff per il Comedy Art Festival.La principale attrazione è il Simpson Live , dove viene recitato un episodio dei Simpson sul palco .
Matt Groening , il multimiliardario 46enne inventore dei Simpsons , è un uomo barbuto , giacca da baseball dei Simpson e jeans.
Nato in Oregon e vissuto a Los Angeles fino al college , ha concepito la famiglia Simpson come brevi spezzoni per il Tracey Ullmann Show prodotto da James L.Brooks. Cominciarono nel 1987 e debuttarono come serie completa in prima serata due anni dopo (come i Flinstones).Da allora è stato un boom , raggiungendo i migliori audience della storia della Fox . "E' difficile comprendere come mai il fenomeno è esploso cosi' velocemente" dice Scully , "in fondo è solo una famiglia , e tutti ci si possono vedere , forse è per questo che ha avuto tanto successo anche all'estero"
I Simpson sono : Homer , il padre , Marge , la madre , Lisa , la coscienza della famiglia , Bart il figlio , il ribelle. La piccola Maggie , ancora in fasce , esiste sopratutto per dare a Homer l'opportunità di perdere un bebè. Litigiosi e mai d'accordo , sono pero' molto legati tra loro.
Un occhiata agli abitanti di Springfield : Il proprietario della centrale nucleare dove lavora Homer (molto simile a Zio Paperone) , e il suo lecchissimo (e gay) assistente , il mangiaciambelle capo della polizia , il vicino ultrareligioso , il sindaco corrotto , l'ubriacone cronico alla taverna di Moe , tutte caricature di gente familiare , perchè vista nei media o perchè conosciuta personalmente. Se l'ironia o l'animazione non ti attira , probabilmente lo farà l'aspetto di soap-opera. I Simpson hanno spopolato in tutto il mondo : all'ultima conta erano 94 i paesi dove sono andati in onda.
Lo sfondo dello show dei Simpson a Aspen è il Wheeler Opera House , costruito all'apice della corsa all'argento nel 1889 , recentemente ricostruito con tutte le balaustre dalle quali si affacciavano i cowboys.
Il cast è composto , oltre che da un narratore , da Dan Castellaneta (voce di Homer e altri) , Nancy Cartwright (Bart e altri) , e Yeardley Smith (Lisa).Loro sa soli danno voce a oltre 30 personaggi.
Il primo spettacolo vede Frank Grimes , nuovo dipendente della centrale nucleare , ucciso involontariamente da Homer. Il secondo vede Lisa innamorarsi del teppistello della scuola Nelson Mutz (Bart :"probabilmente non te lo diro' mai più , ma puoi avere di meglio!"). Non importa che gli episodi siano gia' stati trasmessi in TV : guardare Cartwright solamente , una piccola sorridente signora che impersona Bart Simpson è impressionante.
Tolta la "distrazione" delle immagini scopri anche quanto sono brillanti e divertenti le sceneggiature.
Dopo arrivano le domande :"Facci un Doh!" "Chi impersona Krusty?" "Chi impersona Ned Flanders?" . Niente di particolarmente originale , piu' una celebrazione che altro.Dopo lo show dice Scully :"E' tempo di capire che impatto ha lo show sulla gente . Un sacco di commedie sulla famiglia vanno e vengono , ma questo ha veramente catturato la gente. I Simpson sono anomali perchè allo stesso tempo vedi che si odiano e si amano. Forse la gente li ama perchè non lo vede nella vita reale".
Le sitcom americane hanno la tendenza a ricreare famiglie ovattate pacifiche e senza problemi , ovvero la famiglia ideale dello spettatore.
Poi nel 1987 , Sposati Con Figli dette la sterzata con personaggi insensibili , genitori che trascurano la famiglia e figli indisciplinati.
Tale successo indica che gli spettatori erano pronti a veder "rovinare" il sogno americano.E arrivano i Simpson , che con calma , in una mezz'ora di cartoni animati , crea perplessita sulla vera vita di una famiglia.
C'erano gia' stati dei fiaschi di cartoni in prima serata "Senza un accurato lavoro di ideazione per ogni singolo personaggio la gente non li guarda" spiega Scully "Il Network hanno provato a razionalizzare e credevano che i Simpsons fossero simili , perchè la gente non ama i cartoni animati". Poi hanno capito infine che se una serie è ben realizzata ha successo , non importa che sia cartone animato o no.
Senza i Simpson non ci sarebbero stati Beavis and ButtHead o SouthPark. Ha ridefinito il concetto di animazione in Tv , mostrando uno show che sembra assai lontano dagli standard.
I benpensanti si sono scatenati anche con i Simpson : Homer è un modello di padre disgraziato , Le magliette di Bart divennero cosi' popolari tra i bambini che alcune scuole le proibirono . Anche l'industria nucleare si risenti' . "In un editoriale " , sorride Groening "c'era scritto che seminavamo paura negli americani riguardo l'energia nucleare".

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Apparso il 15/4/2000 su il Time
© The Times Magazine - Tradotto da ^GlobuS^